Perché entre l'Aude et l'Ariège, le château de Montségur est l'un des châteaux cathares les plus connus d'Occitanie. Mille ans d'histoire imprègnent les ruines de ce château médiéval, témoin de l'épopée cathare et de son destin tragique. Histoire, accès, conseils pratiques, voici tout ce qu'il faut savoir avant de visiter le château de Montségur.
L'histoire (tragique) de Montségur
Niché aux confins de l'Ariège et de l'Aude, au coeur du Pays d'Olmes, le château de Montségur est la plus haute des "citadelles du vertige", nom donné aux huit châteaux cathares. Dominant les montagnes ariégeoises depuis le XIIIe siècle, sa silhouette semble flotter entre ciel et terre, sur une crête à plus de 1 200 m d'altitude.
Perché sur son nid d'aigle, le château de Montségur se voulait imprenable et inaccessible. Devenu le siège de l'église cathare en 1232, c'est l'un des derniers bastions du catharisme dans le Languedoc, jusqu'à son issue tragique. La forteresse est assiégée en 1243-1244 par les troupes du roi de France. Les habitants, considérés comme hérétiques, résistent pendant dix mois malgré des conditions difficiles, avant leur reddition.
Plus de 70 000 visiteurs à la conquête de Montségur
Chaque année, 70 000 visiteurs montent jusqu'au château de Montségur. Accroché sur son piton rocheux, le château de Montségur cache une histoire peu enviable derrière ses ruines majestueuses. Ce haut-lieu historique de l'Ariège, classé "Grand site d'Occitanie", est l'un des symboles de la résistance des cathares face aux persécutions de l'Église catholique. Le 16 mars 1244, plus de 200 cathares, hommes, femmes et enfants, furent brûlés vifs sur un bûcher allumé en contrebas du château. Ce massacre est l'un des derniers épisodes marquants de la croisade contre les Albigeois, qui signe la fin du catharisme occitan.
Accès au château, une belle ascension à travers à travers les Pyrénées
La visite du château de Montségur se mérite ! La citadelle n'est accessible qu'à pied, à partir de Lavelanet. Pour y arriver, la montée est plutôt rude, mais elle en vaut vraiment la peine. Comptez environ 30 minutes de marche, et de bonnes chaussures de rando, car le chemin est escarpé. Les cinq premières minutes sont particulièrement éprouvantes, mais la suite est plus "roulante". La vue sur les Pyrénées est magnifique !
La visite du château et du musée de Montségur : ouverture, horaires, tarifs, billets
Le Château de Montségur se visite toute l'année (sauf en janvier) en visite libre. De mai à septembre, des visites guidées sont organisées pour découvrir plus en détail l'histoire du château. Un conteur du pays vous dévoile les légendes et les mystères de Montségur, ainsi que les événements tragiques qui ont marqué les lieux. Tarif adulte : 7,50 €, enfants de 8 à 15 ans : 4,00 €. Les visites commentées sont comprises dans le prix du billet. Le parking, situé au pied du château, est gratuit et sans limitation de durée. Les chiens sont acceptés tenus en laisse.
Montségur, c'est aussi un musée archéologique, situé dans le village. Une riche collection d'objets provenant des fouilles entreprises depuis plus de 50 ans (squelettes, outils, ferrures, armes, pièces de monnaie, céramiques…) retrace le quotidien des familles cathares ayant vécu dans le château. Le musée est ouvert de février à décembre. Visite libre ou visite guidée sur réservation. Adulte : 3,50 €, enfant (de 8 à 15 ans) : 2,00 €.
> Office de tourisme de Montségur : place de la République, 09300 Montségur. Plus d'infos sur www.montsegur.fr.
Randonnée autour du château de Montségur
Le château de Montségur vous a livré tous ses secrets ? De belles randonnées vous attendent autour du village. À commencer par la réserve naturelle régionale du massif du Saint Barthélémy, qui s'étend sur 500 ha sur la commune de Montségur.
Le tour du "pog", nom donné par les habitants au piton calcaire sur lequel est construit le château de Montségur, offre de beaux points de vue sur la citadelle, avec des panneaux explicatifs sur l'histoire du catharisme en Ariège. Au départ du parking, prendre le "sentier des tisserands" (tracé du GR7), puis le "sentier des purs". Distance : 8 km, durée : 3h, difficulté : facile.
> Télécharger la carte des sentiers de randonnée
Séjour en camping près du château de Montségur
Le Camping des Grottes vous accueille près de Tarascon-sur-Ariège, au coeur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises. Une destination idéale pour visiter les châteaux cathares, dont fait partie le château de Montségur. Réservez un chalet ou mobil-home tout équipé pour profiter de vos vacances en famille, ou un emplacement pour tente ou camping-car pour un séjour au plus près de la nature.
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