Que faire, que voir dans la Vallée d’Orlu : randonnées, visites et activités

Au sud de l’Ariège, à la frontière de l’Andorre, la vallée d’Orlu offre un environnement montagnard naturel exceptionnel, accessible et préservé. Partez à la rencontre des isards et des marmottes, mais aussi des loups plus mystérieux. Les randonneurs seront dans leur élément et les familles seront également comblées.

Randonnée dans la Réserve d’Orlu

Au cœur des Pyrénées Ariégeoises, à 5 km d’Ax-les-Thermes, la Réserve d’Orlu est le « poumon vert » des grands massifs des Vallées d’Ax. Classée réserve nationale de faune sauvage en 1998, le territoire s’étend sur 4 300 hectares de haute montagne, entre 930 mètres et 2765 mètres d’altitude. La réserve abrite une riche faune sauvage, dont plus de 40 espèces de mammifères. Parmi les animaux emblématiques, on trouve la marmotte, l’isard et le grand tétras. Dans le ciel, vous pourrez observer des vautours fauves et le gypaète barbu.

Depuis le site des « Forges d’Orlu », de nombreux sentiers sont accessibles aux randonneurs débutants ou confirmés. Une randonnée de trois heures, à faire avec les enfants, permet de rejoindre le Refuge d’En-Beys en passant par la fameuse Jasse d’En Gaudu. On accède ensuite à l’étang d’En Beys et son refuge à 1970 mètres d’altitude. D’autres itinéraires plus sportifs permettront aux montagnards confirmés d’atteindre crêtes et sommets.

• Pour plus de renseignements, vous pouvez visiter la Maison de la Réserve aux Forges d’Orlu, ou vous rendre à l’Office du Tourisme des Vallées d’Ax. En attendant, vous pouvez télécharger le livret de balades en Vallée d’Orlu.

Les villages d’Orlu et Orgeix

La vallée d’Orlu abrite deux charmants villages de montagne : Orlu et Orgeix. Les visiteurs y découvrent le mode de vie local et les maisons en pierre aux toits de tuiles noires, blotties le long de la rivière « l’Oriège ».

Le village d’Orgeix marque l’entrée de la Vallée d’Orlu. Ce petit village typique de l’Ariège mérite le détour pour son pont en pierre romain et son église romane. Profitez de la vue imprenable sur la Dent d’Orlu et la Porteille d’Orlu depuis la promenade des rives de l’Oriège.

Orlu, paisible bourgade de 180 habitants près d’Ax-les-Thermes, est un lieu propice à la déconnexion. C’était, jusque dans les années 1800, un village de forgerons. Aujourd’hui, il ne reste aucune trace de l’activité des forges, hormis un mur en pierres sèches près de la Maison des Loups. À voir : la cascade des Gnoles (plus de 200 m de chute).

La Maison des Loups à Orlu

Installée au cœur de la Réserve nationale d’Orlu, la Maison des Loups est un parc animalier entièrement dédié aux loups. Le site abrite plusieurs meutes du monde entier, évoluant en semi-liberté. Vous aurez la chance de les observer de près durant le nourrissage quotidien commenté et dans le tunnel en verre. Comptez environ trois heures pour la visite, quatre heures avec les ateliers. Comptez environ trois heures pour la visite, quatre heures avec les ateliers.

• Adresse : La Forge, 09110 Orlu. Tél. : 05 61 64 02 66. Ouverture d’avril à novembre. Infos et tarifs sur le site www.maisondesloups.com

Une journée accrobranche à Orlu

Aux forges d’Orlu, entre forêt, roches et rivière, le site d’accrobranche d’Orlu est le plus grand parc aventure d’Ariège. Dans un cadre naturel exceptionnel, 15 parcours accrobranche et 210 ateliers vous attendent. Les grimpeurs évoluent entre les arbres, mais aussi au-dessus des cascades du Canyon d’Orlu. De juillet à septembre, venez aussi vous rafraîchir sur le sentier aménagé le long des magnifiques cascades de l’Oriège.

• Adresse : Les Forges d’Orlu, 09110 Orlu. Tél. : 05 61 05 97 33. Ouverture les week-ends hors saison et tous les jours en juillet et août. Plus d’infos sur le site www.akrobranchdorlu.com

Randonnée avec un âne en Haute-Ariège

Découvrez la montagne, le dos léger ou avec vos jeunes enfants, en compagnie d’un âne. Depuis 25 ans, la Ferme aux Ânes propose des randonnées dans la vallée d’Orlu, domaine des estives et des troupeaux. Après deux heures de marche facile, vous atteignez la Jasse d’En Gaudu, surnommée « la prairie aux marmottes ». Le retour s’effectue par le même chemin. Les ânes vous attendent à Unac, sur la route des Corniches, à l’entrée de la réserve d’Orlu.

• Adresse : 5 rue du Pech, 09250 Unac. Tél. : 06 85 34 20 22 Plus d’infos sur le site : www.la-ferme-aux-anes.com

Visite de centrale hydroélectrique d’Orlu

La centrale hydroélectrique EDF d’Orlu, moderne et respectueuse de l’environnement, est l’une des plus puissantes de l’Ariège. La visite, gratuite et guidée, permet de pénétrer au cœur même de la centrale, avec une vue sur la salle des machines. Des maquettes, des modules interactifs, des films et un carnet d’explorateur pour les enfants rendent la visite ludique et passionnante.

• Adresse : Les Forges d’Orlu, 09110 Orlu. Inscription obligatoire à l’Observatoire de la montagne : 05 61 03 06 06. Plus d’infos sur le site https://www.entrepriseetdecouverte.fr

Camping près d’Orlu

Bienvenue au Camping 4 étoiles des Grottes en Ariège, à 35 km d’Orlu, au cœur des Pyrénées. Que vous préfériez le camping traditionnel ou le confort d’un chalet ou d’un mobil-home, l’équipe du Camping des Grottes se fait un plaisir de vous faire découvrir la région. Sur place : espace aquatique avec piscine couverte, bar et restaurant, espace bien-être, animations en journée et en soirée. Nous vous souhaitons de bonnes vacances en Ariège !